二流日军手撕英军精锐装甲旅——1942年缅甸战役中的瑞当之战

来源: 真实抗战故事      作者: 金米团

1942年3月28日-30日，正当西塘河谷战线第五军200师在同古的保卫战接近尾声时，日军伊洛瓦底江战线的瑞当（Shwedaung）进行了一场反坦克战，重创了英国装甲部队，彻底打破了英军的反攻企图。此战在传统叙事中往往以“英军过快撤退导致同古侧翼暴露”而一笔带过。然而实际上此战可称为英日在缅甸进行的最惨烈的一仗，日军第33师团的轻步兵在此一举击败了有“沙漠之鼠”称号的英军第7装甲旅。

一、战前态势与英日的装备与战术

1、战前态势

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。12月23日中英双方签订《中英共同防御滇缅路协定》，许诺在缅甸形势危急之际，中国将派出远征军支援英军。然而指导缅甸防御的西南太平洋地区美英荷澳司令部盟军最高司令韦维尔上将却因为对英国本土的增援抱有不切实际幻想等原因，多次阻挠中国远征军入缅。而缅甸最终获得的援军仅有第7装甲旅和英印63步兵旅。1942年1月19日，日本南方军第十五军（军长饭田祥二郎）55师团（长竹内宽）从泰缅边境泰国一侧的美索跨过边境进攻妙瓦底，日本正式开始入侵缅甸。直至2月10日，韦维尔才放弃幻想，全面接受中国远征军入缅。但随着日军的快速推进，2月23日英军在比林河大桥遭遇到第一次重大失败，英印17师损失过半。3月6日，第五军先头部队到达同古，但在仅仅两日之后的3月8日，日军33师团占领仰光，英军仓惶北遁，此时第五军主力部队由于运输车辆的缺乏，后续部队还分散在数百公里长的滇缅公路上。

中英两国约定的防御区域大致以勃固山脉为界，由英军负责西线伊洛瓦底江河谷的防御，中国远征军第五军负责勃固山脉以东西塘河谷的防御，第六军接手掸邦和克耶邦防御，原先驻扎在此地的英缅第1师则向伊洛瓦底江河谷的集中，支援此前受到重创的英印第17师。中英两国将战线保持在同古—卑谬一线，重整部队后反攻仰光。

3月8日之后日军第33师团奉命扫荡周围和维持治安，做北进准备。英军方面之前损失惨重的印度第17师正在沙耶瓦底和礼勃坦周围地区进行重组，并向南侦察和防御。此外随着缅甸第1师的西调，一个军级单位-缅甸军建立了起来，由斯利姆中将担任军指挥官，并对部队做了重新部署，卑谬为第17师的行动支点，其北方的阿兰庙作为英缅第一师的行动支点。每一个地点都将由一个旅规模的战斗群负责守备，而剩下的部队将保持机动，并准备采取进攻行动。20日，第7装甲旅在撤退至榜地以北地区。并对卑谬地区进行了侦察，发现卑谬的地区树木要茂密得多，不太适合使用坦克。直到27日，印度第17师完成了在卑谬地区的部署，榜地附近仅仅布置格洛斯特郡团1营作为侦察部队负责警戒。

2、英国装甲部队状况

英军参加1942年缅甸战役的装甲部队第7装甲旅原为英国北非主力第7装甲师的一部分，曾经先后与意大利军队和德国军队作战，1941年底调往东南亚，原计划增援马来战场，但随着新加坡的陷落，2月20日在仰光登陆，加入缅甸战场。

第7装甲旅下辖女王属皇家第7骠骑兵团和皇家装甲团第2营两个装备51辆坦克的装甲团/营，支援炮兵为装备8们25磅炮的皇家骑炮兵第414骑炮连和第95反坦克炮兵团A连，因为建制内没有步兵，所以战时往往抽调英国步兵营部队提供支援。整个第7装甲旅共有115辆坦克，均为美制M3斯图亚特坦克，主炮为37mm，装甲最厚处可达65毫米厚 。为缅甸战场中性能最优良者。装甲第7旅在登陆仰光后不久的3月4日，便以自身0损失消灭了日军战车第2联队轻战车小队和支援的速射炮小队，但在随后的战斗中由于日本有空中优势，坦克机械损耗不断以及日本步兵活跃的迫近反坦克战术等原因，损失了一些坦克。不过即便如此装甲第7旅在1942年3月底的实力依然很强大。值得一提的是，英军除了坦克，还装备有大量的布伦履带式装甲车，这种车辆一般会被日军当做坦克计入战果。

3、日军反坦克装备和战术

日军主要的反坦克武器是独立第11速射炮中队的九四式37mm反坦克炮，其一式穿甲弹可在900米的距离上击穿25mm的装甲，在300米的距离上击穿40mm的垂直装甲，尽管这种炮正面攻击英军的美制M3坦克比较费力，但却是日军手中最有利的武器了。33师团下属第33山炮联队的九四式75mm山炮也被用来进行反坦克，不过当时缅甸战场的日军山炮部队并未配发穿甲榴弹和破甲弹，所以主要的战术还是抵近射击，很多时候依赖炮弹本身的动能来震击英军坦克，而不是靠爆炸。除此之外，大队炮（九二式70mm步兵炮）和联队炮（四一式75mm山炮）危急时刻也会被用来射击英方的坦克。

日军步兵使用九三式反坦克地雷（因为形状酷似面包而被日军戏称为面包地雷），以及自制的汽油燃烧瓶（即著名的莫洛托夫鸡尾酒瓶）来近距离攻击英军坦克的战术，在巷战或者预先设置好的阵地中会比较有效。

但是日军第33师团却并非精锐，而是作为警备师团紧急升级到野战师团的部队，此前在上高会战中被中国军队击败，在1941年的中条山会战中又是参战日军部队损失最大的部队。该师团在调往缅甸时，热带作战训练并不充分，在日军投入缅甸的三个师团中，该师团被日军高层认为是战斗力最弱的部队。但是随后在瑞当爆发激战，33师团将用巨大的战果，一战成名！

二、勃迪贡前哨战

1、榜地-勃迪贡反击战的形成

占领仰光后，第33师团主力在礼勃坦以南地区，经过大约十天的休整，在3月18日接到了北上进攻至仁安羌北侧的命令。3月25日黄昏由礼勃坦、 兴实达一线出发，兵分两路首先向卑谬进军。

原田部队（原田栋大佐指挥的步兵第215联队主力、山炮兵第7中队、工兵第33联队一个中队、卫生队的三分之一、独立速射炮第11中队一个小队）于3月24日夜晚转移至伊洛瓦底江西岸，在兴实达附近集结兵力，沿伊洛瓦底江右岸地区向卑谬方向前进，并准备随时可向左岸转进。与原田部队一起行动的还有缅甸独立军先头部队1300多人，由缅甸独立军仰奈少校及日本顾问平山中尉和池边年申军曹率领。

荒木部队（荒木正二少将指挥的步兵第214联队，山炮兵第3大队主力、工兵第33联队主力、独立速射炮第11中队主力、卫生队的三分之一）沿卑谬大道北进。

已经前进至仰光附近213联队及师团其余部队沿其后方前进。师团司令部26日夜自礼勃坦出发经沃博Oukpo，27日夜前进到济贡Zigon。此时，师团长掌握了新配属的独立混成第21旅团炮兵队及独立辎重兵第51大队，并命令213联队第1大队（有延大队）和独立混成第21旅团炮兵队（坂井炮兵队）前出增援。

日英双方的战役示意图

荒木部队行进途中未遇大的抵抗，与27日清晨进入济贡。正午时分，与通往卑谬的公路平行铁路停车场附近与格洛斯特郡团第1营的警戒部队相遇，经过些许的战斗将其击退。28日拂晓攻占纳塔林，并继续扩大战果，攻入榜地。格洛斯特郡团第1营从榜地镇北面的阵地向前推进发起进攻，在迫击炮和机枪的支援下前进，取得了良好的进展，并就在街道上发生了战斗。然而，日军狙击手在房屋和树木上行动活跃，缅甸人也积极支援他们。英军用手榴弹清理和焚烧房屋，然后通过城镇推进。并宣称使用迫击炮击毁一门试图投入行动的步兵炮，日军步兵的掷弹筒也同样被迫击炮压制。战斗只持续了两个小时就结束了。英方估计该镇至少有一个日军一个大队和200名武装缅甸人。格洛斯特郡团第1营的部队离英印17师主力部队太远，无法得到支援。因此，他们在卷入更大的冲突之前就撤退了。英军承认2名英军军官阵亡，3人受伤，英国其他军衔15人阵亡，9人受伤。并宣称日军伤亡惨重，而日军承认仅有上宫军曹等五人死伤，远小于英军。

同样在28日，应史迪威和中国方面领导人的请求，亚历山大将军电令缅甸军在伊洛瓦底江前线发动进攻，以减轻防御同古的中国军队的压力。军指挥官斯利姆也认为这是发动进攻的好时机，于是下达了相应的命令。28日中午，卑谬的印度第17师师部确定进攻目标是榜地以南30英里的奥博。装甲第7旅的旅长安斯蒂斯准将负责指挥这支突击部队。这次行动将分两个阶段进行，每个阶段都由专门的部队负责。

第一阶段目标 3月29日占领榜地，参战部队包括：

皇家骑炮兵第414炮兵连;（后文简称414骑炮连）；
女王属皇家第7骠骑兵团（后文简称第7骠骑兵团）；
西约克郡团第1营一个连（后文简称西约克营）；
格洛斯特郡团第1营（后文简称格洛斯特营）；
威灵顿公爵团第2营（后文简称威灵顿公爵营）；
卡梅伦高地团第1营（后文简称卡梅伦营）；
第24野战工兵连，爆破工兵。

第二阶段目标-3月30日向奥博进攻，参战部队包括以上全部，外加：

皇家坦克团第2营（欠一个中队）；
印度第1野炮团，一个排；
第15山炮连1个排；
轻型高射炮一个排；
第10俾路支团第7营；
第4廓尔喀步枪团第1营；

第12边疆团第4营和皇家因尼斯基尔燧发枪团第1营（后简称因尼斯基尔营）的一个连，连同缅甸宪兵部队将在在伊洛瓦底江侧翼的瑞当、基代、因马和香贡提供保护。第12边疆团第4营将负责防御瑞当。但其实该营从未驻扎到位，这是一个重大的防御隐患。因尼斯基尔营的一个连监视着香贡东南的一段山路。

实际行动的时候由于机动交通工具不足，所以部队的前进是靠车辆来回穿梭运输来进行的，这大大拖延了进攻发起的时间。

英军这一波反击可谓精锐齐出，不仅有第七装甲旅主力，还集结了在缅甸绝大部分纯白人步兵营协同作战。但勃迪贡和榜地的战斗中，此前只有低烈度战斗经验的日军第33师团，仅依靠75毫米山炮和步兵肉搏，就挫败了英军这一轮机械化攻势。

2、勃迪贡之战

3月28日晚上，只有两个连和一个营部连的格洛斯特营退守在位于仰光-卑谬公路第154号里程碑的因马村前方阵地。一个连在韦特波克（公路里程碑148公里位置），另一个连在榜地西北7英里铁路线上的勃迪贡。勃迪贡和韦特波克由一条从主干道向东北延伸的支路连接起来。营部设在因马。当晚，进攻部队的先头部队威灵顿公爵营到达因马，不过这个营的兵力也大大不足。它由两个连和一个营部连组成。而第7骠骑兵团则因为因马以北的桥梁被毁，因此一整夜都在等待工兵修整桥梁。

当夜威灵顿公爵营兵分两路进行战斗侦查，第一连从韦特波克向东南巡逻至榜地以南约两英里的主干道，第二连从勃迪贡向南朝榜地方向行动。这些部队的任务是发起试探性进攻，如果可能的话提前驱逐日军收复榜地，但如果遇到优势更大的部队，则撤退等待主力部队后援。

当晚月光皎洁，从勃迪贡进行侦察的第二连在威河的铁路桥附近遭遇了一支日本巡逻队。随后，观察到大量日本军队在榜地以北，其中一支军队沿着铁路向勃迪贡进发。于是预警的信息被送回了勃迪贡。由于发现榜地郊区的日军过于强大而难以对付，这个连绕道东北，目的是返回勃迪贡。第一连在3月29日黎明前顺利到达榜地以南的主要道路。这里离城镇的南郊不远。

当天清晨。格洛斯特营在勃迪贡的一个连遭到日军袭击，英军观察到日军似乎在进行向北的包抄行动。此时安斯蒂斯准将也已经在因马建立了指挥部，第7骠骑兵团在没有受到干扰的休息了一晚上之后也已经到达因马。于是旅长下令A中队立即前往勃迪贡，奉支援格洛斯特营的连，然后向北迂回到德贡，切断日军的侧翼纵队。与此同时，C中队前往榜地西南方向，与威灵顿公爵营的连建立联系。于是在勃迪贡和榜地的两场独立的战斗几乎同时打响。

装甲第7旅指挥官以鼓舞人心的语气向部队解释了即将到来的进攻意图：“据说伊洛瓦底前线的日军士气低落，尤其害怕坦克。因此，第7骠骑兵团和一个步兵旅打算在早晨进攻榜地，然后向奥博进发，如果一切顺利，不久就会到达仰光。中国军队在30日开始推进，大约在同一时间他们将到达勃固。”

在勃迪贡，格洛斯特营的一个连在清晨经受了猛烈的攻击。大约在6点钟的时候，威灵顿公爵团的第二连也加入了他们。随后，勃迪贡正被日军荒木部队从东南、南、西南三个方向遭到攻击。英军受到轻武器和掷弹筒的攻击，日军开始进一步向西迂回。11时后不久，英军部队沿着铁路路堤西桥的一条轨道向北撤退。然后，再向西攻击前进，目的是夺取因马西北约10英里的主要道路，最终在黄昏时到达公路，与攻击部队的主力汇合。勃迪贡及周边地区被荒木部队控制。

对这一切并不知晓的A中队长卢埃伦·帕尔默少校对A中队下达的命令很简单:“向帕迪贡全速前进。”斯坦利·埃文斯中尉的排为先锋，随后是中队长，副中队长以及中队其他人的坦克。不到一分钟，坦克就沿着通往榜地的主要道路前进了并在路口向左转向北方，斯坦利·埃文斯以每小时40英里的速度继续前进。卢埃伦·帕尔默停下来和在岔路口的C中队中队长康格里夫少校说了几句话。得知另一个日军行军纵队已经从此处向北方的勃迪贡移动。

当A中队再次前进时，斯坦利·埃文斯的坦克现在正接近勃迪贡以南几英里处一个椰子种植园，但他对勃迪贡附近的情况一无所知。发现日本军队很可能在这里埋伏，是一个非常危险的地带，中队长命令斯坦利·埃文斯减速，但为时已晚。斯坦利·埃文斯的坦克收到了停止前进的命令，但是沃尔顿中士的坦克走在前面。沃尔顿没有听到部队指挥官用无线电让他减速的努力，他以每小时40英里的速度冲过树林。斯坦利·埃文斯试图追上他，他拉响汽笛，从炮塔外探出身子大声喊叫，但仍然无济于事。沃尔顿中士冲向勃迪贡，他既不向右看，也不向左看，更不往后面看。

两辆坦克首尾相接地冲进了树林里，那里已经被一些日军占据了。第一个迹象是一枚75mm炮弹（日军第3山炮大队的山炮）落在斯坦利·埃文斯的坦克附近，他的司机和操作员甚至都没有封闭观察孔。紧接着一阵轻武器的急射地打在坦克上，偶尔也有炮弹落在附近，但第三辆坦克都从另一边出现，沃尔顿中士被拦住了。

A中队指挥部的坦克与占领另一片丛林的日军进行了激烈的交战，就在东边的路上，当他们靠近时，日军向他们开火。据214联队第一中队仲泽敏雄的回忆，他负责坦克肉搏特攻班已经做好了近身爆破英军坦克的准备。他们的任务是用棍子挑起反坦克地雷冲锋，将其塞到英军坦克的履带下，使其失去行动的能力。

不过英军坦克在距离日军为坦克肉搏特攻班仅仅三十米的位置撤退了，因此只受到了轻微的破坏，卢埃伦·帕尔默对形势进行了评估。他没有意识到斯坦利·埃文斯已经走了多远，就命令他回到树林的南边（他已经穿过了），以便找到一条畅通无阻的路绕过树林。于是，斯坦利·埃文斯又原路返回，经历了同样的枪林弹雨，幸运的是，他只受了一点轻微的伤。

勃迪贡战斗刚开始的时候，日军荒木部队由于无准备而处于被动，陷入了苦战，但很快调整了阵势积极应战，阻止英军突破。

A中队现在面临着两个方向的日军，分别在椰林里和丛林里。与勃迪贡的格洛斯特营的连队没有取得任何联系，从东侧包抄他们的日军主力现在已经离开了坦克的射程。很明显，即使坦克能够突围到勃迪贡，格洛斯特营的那个连也无法穿过树林回来。

3月7日涛建之战中被214联队炮兵近距离击毁的英军M3坦克，在勃迪贡梅开二度

在414骑炮连的支援下，英军坦克继续前进，并遭到了日军再次猛烈炮击，两辆坦克①②在路上被击毁。英军记录为被反坦克炮攻击，但根据214第三中隊川又康治的回忆，是日军的山炮依靠几乎零距离的射击才击毁了英军坦克。

此时，英军步兵和炮兵也已经到来。上午9点30分左右，西约克营的一个连在A中队和414骑炮连的帮助下，进攻并占领了公路以东的丛林，部署在此的日军全部被消灭或驱离。接着，部队的注意力又转向了椰林。卢埃伦·帕尔默要求增加步兵，安斯蒂斯准将很快命令卡梅伦营在西约克营一个连、414骑炮连的炮兵和第7骠骑兵团的A中队的支援下，进攻城镇。

但在增援的步兵没有到位的时候，卢埃伦·帕尔默少校又一次尝试用自己的努力打通与格洛斯特营的联系。在414骑炮连的25磅炮部队的掩护下，A中队的坦克热利用烟雾，沿着大路向树林发起了进攻。这次巴顿中尉的排走在了前面。他突破遇到的路障，但随后又遇到了火炮和步兵武器近距离开火，并被命令撤退。在烟雾的掩护下，他几乎没有什么损失。

当卡梅伦营达后，又经过了15分钟的炮击，该营奋力攻入了村庄，清除了路障，日军回忆英国步兵还携带了军犬。随后，他们遭到了隐藏在村庄建筑物里的日军的狙击射击，英军随即使用燃烧弹进行射击，将房屋引燃造成一片火海，英军自认为过此举消灭了很多日军狙击手，不过根据第三中队机枪手川又康治的回忆，他的所在机枪小队在房屋着火后立即撤退了。一队伪装成缅甸人的日本军队试图绕过英军左翼，但被后卫阵地的机枪火力有效地阻止了。

英军坦克继续前进，遇到了更多的路障，还遭到了来自似乎由日军控制的勃迪贡及其东南阵地的炮火袭击，不过日军的火炮被414 骑炮连的火炮压制住了。但卡梅伦营还是因损失过大而被击退。从另一个方向的进一步进攻尝试也失败了。日军在勃迪贡的力量相当强大，而且防御的非常坚决。

17时20分，西约克营营长福斯迪克上校正计划发动一次新的进攻时，缅甸军军部下令勃迪贡以南的部队向因马撤退，因为攻击部队后方出了大危机。

勃迪贡周围的行动在很大程度上妨碍了进攻部队对第一个目标榜地的进攻，因为进攻部队的大部分部署在勃迪贡附近。虽然名义上有3个步兵营可供使用，但其实际兵力并不超过1个半正常营的兵力。而且对日军的打击很有限，荒木部队在当日的战斗中仅伤亡了十几人。

3、榜地之战

康格里夫少校的第七骠骑兵团C中队被派往榜地，此处由日军荒木部队一部（包括第3山炮大队主力）及师团防疫给水站等部队防守。在与城镇西边的威灵顿公爵营的连取得联系前，在公路沿线朝向勃迪贡的拐弯处以东约600码处英军坦克发现了一个路障，先头的排遭到掷弹筒和机枪的攻击。在榜地的南郊，威灵顿公爵营一个连驻扎在主干道以西的一片丛林中。英方6时许，宣称一队约300人的日军从一列机动车辆上下来，开始向阵地推进。直到日军逼近到两百码以内，才英军开始开火，效果极佳。日军开始从南北两面夹击，但这个连毫不费力地保住了阵地。并向营部报告了这一情况，要求获得口粮和进一步的弹药供应。

随后第7骠骑兵团的坦克与该连取得了联系，侦查到榜地本身似乎并没有被日军严密控制，因此决定先用威灵顿公爵营的连配合C中队奉命清除路障。坦克和步兵由公路右侧比较开阔地带向城镇，先头部队终于成功地突破了路障。随后威灵顿公爵两个排攻击榜地镇， C中队继续提供支援，在城镇的西北部取得了进展，坦克摧毁了一些日军的运输车和并消灭了一些步兵。

被日军俘获的M3坦克

在一个路口，英军第一辆坦克的指挥官听从了缅甸警察发出的交通信号，立刻冲进了日军埋伏。车组人员被日军的汽油弹暂时弄瞎了眼睛，但坦克被拖着走了，但随后此坦克还是因为着火而被放弃了，威灵顿公爵营迫击炮排的威廉 诺曼下士在前往瑞当的路上遇到了这辆被烧毁的坦克③，里面还有被烧焦的士兵。山炮第9中队的高井秀次记录他和“肉搏攻击班”在29日在榜地依靠燃烧瓶，引燃一辆英军坦克，并俘虏其乘员3人。另外，英军两辆坦克被日军山炮击中，步兵也遭受了不少伤亡，进攻受阻。

这是第33师团的日军第一次肉搏“手撕”第七装甲旅的坦克成功，日军“手撕”坦克的戏码很快还会上演第二次，第三次…………

在这一天剩下的时间里，战斗继续在榜地及其周围进行。

同时英军收到命令，不要卷入太深，以免被切断后路。因此，在15时30分，当随后日军的增援部队有延大队和坂井炮兵队从南面公路上来的增援时，英军开始撤退。此战威灵顿公爵营的连遭受了大约30人的伤亡。

初次交战，面对33师团的轻步兵，英军的机械化攻势居然迅速败下阵来。初步挫败对手攻势的日军即将转守为攻，日军指挥官甚至开始酝酿一口吃掉第七装甲旅的计划！

三、瑞当之战 3月29日

前文提到，在英军此次进攻中第12边疆团第4营负责控制瑞当，担任进攻部队后方掩护的任务，但是该营并未实际占领瑞当村，英军因为这个失误而造成了后面的大败。

从伊洛瓦底江西岸进攻的日军原田部队（步兵第215联队（欠缺作为师团预备队的第1大队）、山炮兵第3大队第7中队、独立速射炮一个小队）于25日傍晚从兴实达出发后便断绝了消息，这期间该部队于27日夜到达苗旺。

这时，联队长根据整体情况判断，决定将一部分继续沿伊洛瓦底江西岸推进，部队主力转移则到东岸。于是第3大队队长平泉悌辅少佐率领第3大队的主力（欠第10中队及第11中队）以及山炮兵第7中队，作为左支队仍然沿西岸地区向卑谬西方前进。佐藤操少佐的第2大队（缺少第6中队作为军旗中队，配属独立速射炮一个小队）作为前卫，在通博附近渡过伊洛瓦底河，经瑞当向卑谬前进。前卫部队从3月28日早上开始召集周边的民舟渡河，在没有受到干扰的情况下，到日落基本完成。联队主力当晚（以联队本部、第6、第10中队、第11中队主力及步兵炮中队为主）在前卫渡河的位置，利用月光开始渡河。从渡河点通博到瑞当的距离约为四十公里，从瑞当到卑谬的距离约为十五公里。

215联队第2大队长得知联队主力渡河进展顺利，决心“前卫迅速从现在的位置出发，努力在前方确保阵地，以便抢敌先机，占领敌人阵地”。于是尽可能地从周边部落调集牛车，将700多人全部载上，还装载了重武器弹药，过了晚上十一点，前卫变成长长的牛车队列，冒着滚滚土烟疾驰，开始北进。就这样疾驰了一整夜。

3月29日拂晓时分，从瑞当传来了激烈的枪声。是先头部队第8中队的侦察队（和田五作军曹以下五人）在瑞当南端与英军发生了冲突。和田侦察兵在夜色中发现有许多战车、汽车群从瑞当向东南方向的卑谬大道南下，在继续前进的过程中，瑞当村南端突然英军遭到扫射，双方展开了交战。该侦察队战死一人，负伤二人，但和田军曹、通口袈裟三等上等兵依旧坚持着掩护主力前进。随后英军被第8中队赶入瑞当村内。

大队长在瑞当村南端三岔路口听取了侦察兵的报告，判断南方地区有相当数量的英军装甲部队，决定固守瑞当将英军分成首尾不能相顾的南北两路。日军前锋第8中队在没有受到英军的抵抗就占领了瑞当。大队长立即派第7中队冈部（荣一少尉）和机关枪小队（长坂大优少尉）前往村镇南方约两公里的卑谬大道担任警戒。这支部队将通过勇敢巧妙地战斗，给大队留出了战斗准备的时间。

瑞当村位于从仰光通往卑谬的街道上，南北约一公里，东西约四百米，西侧是伊洛瓦底河，东侧是丘陵和丛林地带，形成一处隘路，是战术上的要冲。从伊洛瓦底江而来的道路位于村落南端，与卑谬大道形成三岔路口。此外，这条街道普遍高出周围地面一、两米，村镇内的房屋除了几栋砖墙外，都是用木头和竹子建成的土人房屋。瑞当北侧的卡拉河伊洛瓦底江联通，全长约五十米，由于是旱季，没有河水，两岸是四五米高的断崖，车辆几乎无法通过，仅有的桥梁宽约四米，桥墩是用石头砌成的，上部是混凝土。整个瑞当村对想通过的一方来说是个很大的障碍。

上午十点，日军警戒小队将士兵潜伏在街道的小桥梁下，突袭了满载士兵北进的英军约二十辆汽车，将其先头数辆汽车掀翻，接着在速射炮的支援下，继续阻击英军直至薄雾散去，后根据大队长的撤退命令，回到各自所属的中队。

恰逢英印17师师长的联络官在乘车返回卑谬的途中，他发现通往瑞当的道路在已经日军的控制下，并判断日军兵力相当大，因此被迫返回因马。在那里他向安斯蒂斯准将报告了情况，后者随后通过无线电向师部请求命令。安斯蒂斯准将得到指示是选择从瑞当或勃迪贡两种路中较容易逃走，由于攻占勃迪贡的努力失败，安斯蒂斯准将决定通过瑞当撤退到卑谬。因此，他叫停了在帕迪贡和榜地的行动，把部队集中在因马。由于大部分运输车已经在那个地区的公路上，面朝东南。能让卡车掉头的地方很少，但经过艰苦的努力，不到一个小时，所有的车辆都掉头了，而且大部分车辆都按部队进行了分类。这是一项了不起的成就。斯坦利·埃文斯中尉在这次调动中发挥了重要作用。

29日的作战示意图

与此同时，日军大队长佐藤少佐也得出结论，在瑞当南方行动的英军装甲部队迟早会开始认真反击，以打开通往卑谬的退路，卑谬方面的英军主力也会相互呼应进行攻击。而现在第2大队与联队主力相隔甚远，因此决定尽可能长时间在瑞当坚持。当时前卫的阵地部署大致如下。

针对从南方进攻的敌军，第8中队（伊藤寿助大尉指挥）在瑞当村南端三岔路口附近占领阵地，建立第一道封锁线。独立速射炮分队（清水秀雄军曹指挥）的一门37mm反坦克炮布置在西侧的森林中。

第2机关枪中队本间哲次郎小队由机关枪中队长（大类仁一大尉指挥）直接指挥，布阵于三岔路以西五十米的道路南侧下方。第三小队（山崎忠明少尉指挥）归到第8中队指挥，位于三岔路口东侧民宅以南五十米的位置。两个小队都从碾米所取出米袋，搭起了枪座。建立第二道封锁线，协助第8中队的战斗。

第5中队（缺一个小队）以一部确保村庄东端墓地附近，阻止敌人渗透，主力在大队本部担任预备队。大队本部大致位于瑞当村中央，临时绷带所（军医菊池良平中尉和增成正哉少尉）在北侧的砖瓦房屋内准备开设。

针对北方卑谬方向的敌人，由第7中队、第5中队的一个小队、大队炮小队（九二式步兵炮一门）以及独立速射炮分队（九四式速射炮一门）到部落北端占领旱季无水的卡拉河河床。

另外跟随日军一起行动的由缅甸仰奈少校及日本顾问平山中尉和池边年申军曹率领缅甸独立军也在随后赶来，缅甸独立军共有五个营近1300人，被布置在瑞当村北侧和公路的西侧，武器装备很差且战斗力和战斗意志不强。

第2大队准备迎击坦克攻击的反坦克武器只有两门速射炮和十几个反坦克地雷，而且期待可以连续射中，因为英军坦克的装甲很厚，完全无法穿透。各中队在村子里搜索从剩下的汽车里抽出汽油，紧急制作“燃烧瓶”，并教授士兵使用方法。决定对英军坦克决死突击的日军士兵伏在道路两侧的凹陷处，抱着“燃烧瓶”，在可怕的寂静中等待坦克的冲锋。此时，本部预备队的第5中队主力也部署在部落内的街道上，随时准备进行反坦克近战。

战斗首先在北侧打响，英军第12边疆团第4营和第13边疆步枪队第2营被奉令派往从北方重新夺回瑞当，印度第1野战团的一个连负责支援。防御瑞当北方的是缅甸独立军的部队。

第12边疆团第4营沿着公路两侧进攻，但大多数缅甸营在战斗开始后不久就相互之间失去了联系。就在这最初的混乱中，缅甸上尉博屯舍的营被切断了后路包围了，这支部队几乎全军覆没。这个印度营占领了瑞当的北部郊区抓获了大约缅甸70名俘虏，还有一挺机关枪和几件自动武器，但在北郊遭遇到了缅甸人激烈的抵抗中，无法再向前推进。该营随后得到了第13边境步枪队2营的增援，但在瑞当北部依旧没有进展。这两个印度营最终撤退到北部约两英里的一个港口，并计划在第二天早上进行进一步的攻击。29日瑞当北部的战斗就这样无疾而终。

3月29傍晚，瑞当南部，安斯蒂斯准将计划是用一小支突击部队扫清道路，然后主力部队通过，最后第七骠骑兵团C中队担任后卫。第414骑炮连的佩雷拉少校奉命指挥由他的炮连一个排、格洛斯特营的两个连、一个工兵分队和第7骠骑兵团B中队组成的进攻部队担任突击任务。由于B中队的坦克短缺，A中队马丁军士所在的排就被配属给B中队进行这次行动。

下午6点15分。佩雷拉少校的部队出发了，B中队走在最前面。其中杰弗里·帕尔默中尉的排在前走，帕特森中尉的排——只剩一辆坦克在后。很快天黑了，但月亮很好。大约10点，在瑞当以南约两英里处，驾驶第一辆坦克的戴维斯中士发现了一辆卡车在马路对面，当他停下来时，敌人猛烈地开火了。414骑炮连D排立刻投入战斗。根据日方的记录在大约晚上9点（英日双方采用的令时差一小时），密集的炮火落在8中队阵地上，三岔路口附近的房屋和树林到处是爆炸和火光。

根据日方记录这时伏在街道两侧待命的进行近战日军，不断地向英军坦克投掷燃烧瓶。使英方坦克化为火球，疯狂地乱射乱击，疾驰而去。第8中队正面虽然躲开了先头坦克，但对接连冲来的敌坦克进行了英勇的肉搏攻击，或在打开顶盖的瞬间投入火焰轰炸，或与试图跳火逃生的敌兵搏斗刺杀。在这个正面，两辆战车踩上面包地雷而受挫起火，佐藤富夫军曹、平泽兵长、石冢上等兵在这次攻击中战死。

而英方的记录则是在第一道路障仅仅遇到了轻微的抵抗，在遭到英军坦克和火炮轰击后就敞开了道路。继续前进的英军部队前进半英里后在瑞当南部遇到了第二道路障，这里一辆着火的三吨重的卡车横在马路中间，由隐蔽良好的火炮、迫击炮和机关枪牢牢守住，这是由机枪中队的第二道防线。戴维斯中士的坦克离开公路向左移动，帕尔默中尉的坦克向右移动，两辆坦克都向街区和最有可能隐藏敌人的地方开火。肖顿上尉排的25磅炮再次投入战斗，借助月光将它们对准目标。整个障碍物区域都被高爆炮弹覆盖得很好，当炮火停止时，之后坦克向前展开侦查。日军在道路两侧的丛林里的机枪和迫击炮依旧还保持了活跃，被英军步兵歼灭和驱赶走了。第二机关枪中队的肉搏分队也对英军进行了燃烧瓶攻击。小山音义上等兵（长野県）、藤森清上等兵战死，多人负伤。英军坦克再次成功通过了路障，但配属步兵兵力不足以将日军从侧翼丛林中扫荡出去。

（注：根据上述日方记录，29日晚在瑞当以南第8中队和第2机关枪中队的阵地范围内至少有一辆英军坦克被第8中队的平泽兵长和石冢上等兵用燃烧瓶击毁，但29日英方在此区域并无损失记录，到是在30日英军有两辆坦克⑥⑩被燃烧瓶击毁，此反而未见载于日方，英日记录矛盾的原因尚不明晰，在见到更多一手资料前暂时以英方为准）

突入村镇内的坦克由帕特森中尉带头。他绕着街区走了一圈，向后方报告说他继续前进，然后就再也听不到他的消息了。跟在后面的剩下两辆坦克，沿着大路继续前进。但几乎立刻就遭到了轻武器、迫击炮和轻型炮的猛烈射击。瑞当村镇内埋伏在道路两侧待命的第5中队（杉本荣一小队和丸山达也小队）、第7中队（冈部荣一小队、佐藤寅平小队）也展开了英勇的肉搏攻击。独立速射炮小队长亲自指挥，躲在街道旁的土人房屋里，从约十五米的近距离不断发射命中弹，但始终无法贯穿。小队长恼羞成怒，又向前推进了五米，在距离十米的地方命中，但还是没有贯穿。第7中队长砂川中尉见之前的射击没有效果，便下令后退，但胆大倔强的小队长不服气，继续射击。

英军坦克继续向前再往走几百码，帕尔默的坦克又撞上了一个路障。他费了好大的劲才通过这个路障，他意识团及其他部队数百辆轻型车辆是不可能在夜间驶过瑞当镇的，所以试图通过无线电与中队取得联系，但发现他的天线已经被击落了。黑暗中，他无法在狭窄的路上转向，他认为帕特森还在前面。于是他决定继续前进，两辆坦克仍然在猛烈的炮火下继续沿着道路前进。

此时，月亮已经落山，唯一的灯光来自交战的炮光、燃烧弹和曳光弹。车速可达每小时二十英里，帕尔默打算开车穿过埋伏区，然后停下来重新接通无线电。他又撞了四个路障，坦克的每次冲击都是直接的物理冲击。坦克很好地经受住了这种待遇。最后一个障碍是卡拉河的石桥。幸运的是，那里只有一棵被砍倒的树，坦克翻过了它，既没有伤到自己，也没有伤到桥。

帕尔默从枪林弹雨中冲出来的时候，已经走了超过两英里。他们停了下来检查坦克，并再次试图使用无线电与中队联系，然而他的和戴维斯中士的坦克都日军火炮近距离击中，通讯装置都已经损坏，而且帕尔默的坦克转向架处于非常不稳定的状态。一个履带式连杆只被一个断裂的螺栓卡住，两名坦克驾驶员两名司机头部受伤，失明和反应严重。所以他们径直去了卑谬，去向印度第17师的总部报告。这样，帕尔默排的两辆坦克成为了英军中的第一批成功突围者。

而之前失去联系的帕特森中尉的坦克，在刚刚报告完已经经过街区的消息后就被击中，虽然没有贯穿，但却使坦克失去了控制，沿着陡峭的河岸驶离公路，撞进了一片稻田翻车了④，车组人员紧急逃生。帕特森中尉走一条路，他的乘员走另一条路。一开始，他们比他幸运，因为他们向河边走去，发现了一条小船。但小船承受不了他们加在一起的重量，在河中沉没了。其中两人成功游上岸，三天后与海军突击队汇合，但第三人被淹死了。帕特森则被日军俘虏，在经过严刑逼供之后，午夜趁英军炮击时成功逃回南部。

倾覆的英军M3坦克

总的说来这三辆英军坦克还是算幸运，但由于英军的进攻造成的步坦脱节，且伴随进攻的步兵过少，给了日军在坦克通过之后返回阵地的机会。

英军第四辆坦克驶上卡拉河石桥时，遭到日军近战步兵的攻击，佐藤寅平小队的赤石春吉上等兵将面包地雷绑在竹竿上冲到英军坦克下，以战死为代价炸坏履带，行动能力受限的英军坦克不断遭到燃烧瓶的攻击，于是一边用机枪扫射，一边企图绕行，结果撞在石桥的侧壁上停了下来，阻塞了道路⑤。日军的自杀式反坦克攻击再次取得了成功。

发现坦克无法强行突破后，英军再次开始猛烈炮击，企图利用步兵进行突破第8中队的阵地。日军伤兵不断向大队本部撤退。并传来了“敌步兵已经占领第8中队阵地的一部分，中队长战死”的消息。第2大队大队长决定立即反攻，急忙唤回分配到第7中队的日原小队，带着本部要员及各中队的轻伤员急进至三岔路口。联系到了负伤的第7中队长，第8中队黑岩和人少尉指挥的一个小队和浅川喜久雄少尉指挥的一个小队。在三岔路右侧阴暗的树木下占领阵地的独立速射炮分队，分队长以下八人战死，只有一名幸存的伤兵高山彰一等兵守在炮位。大队长安排了五名步枪手进行掩护。再加上配属的第五中队日原小队，瑞当南部第八中队的路障重新建立起来。

29日的战斗在一片混乱中落幕，英日两军都有了不小的损失。然而真正的激战还在后面等待着双方士兵。

四、地狱公路3月30日

29日晚，安斯蒂斯准将和突击部队主力已经赶到瑞当以南。0时，第414 骑炮连进行了炮击。格洛斯特营的一个连和西约克营一个连再次发起进攻，但这一次没有取得任何进展。于是行动暂停到黎明。

30日早上的计划很简单。首先，步兵在第414骑炮连的支援下，攻占并守住路障两侧的树林。然后，由第7骠骑兵团清除路障，除C中队负责殿后外，由第7骠骑兵团带领的整个部队通过。然后进攻步兵在C中队的掩护下撤到卑谬。

遭到炮击的瑞当镇内

上午6点45分，第414骑炮连开始炮击掩护。早上7点，卡梅伦营，西约克营的一个连和格洛斯特营的两个连的步兵开始沿着道路两侧前进，目标是路障外半英里处的树林边缘。B中队则出动杨中尉和帕里中尉两个坦克排，排军士分别是考利中士和坎贝尔中士，掩护步兵向路障处发起攻击，展开了非常激烈的战斗，三个前卫营的部队和坦克都参加了战斗。日军第二机关枪中队的核心阵地在靠近路障的公路西侧的一个碾米厂，从那里重机枪和手榴弹对此时距离已经很近的英国步兵倾泻火力。火炮、迫击炮和燃烧瓶被用来对付英军坦克。

日军重点防御的碾米厂

日军观察到英军将部队分成以坦克为首、弹药车、车载步兵等十辆车左右机动战斗小组，每小组在炮兵的直接支援下强行突破。在火炮的射击引导下坦克推进到很近的距离，向第8中队正面进行猛烈的炮击，意图粉碎日军的抵抗。同时，车辆群在先头坦克的引导下，从路障的突破口守军进行反包围。就这样靠小组反复炮击和强攻，随着时间的流逝第8中队的阵地被切割的七零八落。日军也在被不间断的炮击和爆尘中失去与友军的联系，指挥号令也不通，只能孤零零地继续战斗。

到10：30时，日军路障被部分清除，但考利中士的坦克被日军击毁⑥，鲍文下士阵亡，士兵阿什米德受伤。后者设法在第二天重归队，并说他最后一次见到考利中士时，他正拿着一把冲锋枪向敌人前进。

被击毁的英军坦克

到了中午，日军一线各小队已经弹尽粮绝，伤亡惨重，而南部的速射炮分队也终于全部被消灭，英军坦克部队穿过了第8中队的路障进入瑞当村镇内。残存的日军在英军的追击下向镇中心撤退，但主要道路并没有被严密的搜索。

当卡梅伦营在公路西侧附近遭遇抵抗进攻受阻的时候，其右翼连已经通过苦战攻入了瑞当村镇。从东北外围迂回的西约克郡团的连队遭到了来自左后方的火力攻击，日军躲在树围的村庄里。随后威灵顿公爵营的一个连和坦克进攻此处，扫荡公路以西500码处的一片丛林。在这一区域，发生了近距离混战，驻扎在树上的日军狙击手用迫击炮和机枪扫射骚扰前进的连队。最终威灵顿公爵营还是清除了丛林，宣称给日军造成了重大伤亡，并摧毁了两挺机枪。对最西侧的进攻继续进行，西约克郡团的连队一部穿过了瑞当村镇，一路打到北郊。

在瑞当南侧树林还没有完全被清除的时候，安斯蒂斯准将已经决定抓住机会，尽快让后续部队突破瑞当村了。因为此时日军215联队主力在后方的压力已经使纵队在路上集结得更加密集，许多地方的车辆都是车头接对车尾，四车并列；其次，天空中已经出现了日军的侦察机，预计很快就会有轰炸机紧随其后；第三，不断有消息传来说日军将从英军后方发起进攻。

这次突破任务由卢埃伦·帕尔默少校的B中队剩余坦克作为先导，默里·史密斯上尉的A中队紧随其后，坦克与运输车混在一起提供额外的保护。团部和旅指挥部紧随其后，最后是运输车和火炮。C中队负责殿后，保护现在部署在树林里的步兵撤退，最后通过。

由于轰炸机随时都有可能到来，等待也没什么好处。于是，大家决定一股脑冲向街区，按照车辆现在停在路上的顺序。运输纵队随后开始向前推进，穿过了之前第8中队建立的第一道路障，进入瑞当。领头的两辆坦克出发了，以最快的速度沿着公路行驶。前方主要的障碍是一大块木头。卢埃伦·帕尔默的坦克翻过了它，并把它略微推到一边。由士兵穆克斯沃西驾驶的副官的坦克紧随其后，为轮式车辆的道路扫清了障碍。虽然坦克在他们能注意到的范围内并没有开火，但其余的队伍却在近距离遭到了日军的猛烈攻击。

日军第2大队长在得知第8中队阵地崩溃后，果断放弃了街道东侧。命令其他各队在街道西侧展开全部展开，从侧面攻击企图从街道上突围的英军，阻止其逃脱。因此第5、第7中队将步枪、轻机枪等全部火力，以及机枪中队将残余机枪全部部署在道路西侧100米的距离上，从侧面对冲上道路的英军坦克、车辆群进行狙击式急射。尤其在村镇北端第7中队的正面，泷泽清雄少尉指挥的大队炮一门，在一个暴露的阵地上，顶着英军的火力进行近距离射击。

当B中队前进时，遭到日军猛烈的近距离射击。B中队很快冲了过去，虽然坦克有一些损伤。但是后面的无防护卡车就陷入了极其悲惨的境地，为了强行突破，陆续道涌来的车辆群形成了两层、三层，甚至四层重叠在一起，充斥着街道，在日军的侧面袭击下翻车、燃烧、爆炸，混乱至极。满载步兵的卡车因司机被击毙而侧翻，被甩出来的英军也遭到日军机枪的射击。打开顶盖露出脸的坦克兵很快就会被集中狙击而倒下。最恐怖的是运送燃料的卡车被引燃而喷出火焰，和弹药车的巨大爆炸，每一辆被打垮点燃的卡车，都成了又一个路障，阻碍后续车辆前进。整条公路很快就变成了“地狱公路”

瑞当北侧卡拉河桥上有两辆损坏的卡车和前一天的坦克，希普西中士的坦克奉命去清除这些障碍，并在大部队通过时守住桥。但第5中队长趁英军混乱之机，挥舞着军刀带着几名日军士兵轻易突破了英军步兵的防线，对英军坦克进行了大胆的肉搏攻击。小队长丸山达也少尉也潜伏在卡拉河附近，迎接英军的攻击。一辆英军侦查车首先在桥上触雷被炸毁，希普西中士的坦克被击毁⑦，翻下了石桥，只有士兵马丁幸存下来。A中队的坦克大部分都跟上了B中队的坦克通过了石桥，但鲍登中士和士兵霍金斯的坦克被炸毁⑧，翻到了石桥的另外一边，英军企图快速通过桥梁逃脱的企图完全落空。日军的肉搏攻击再一次大获成功，不仅一举“手撕”了两台坦克，而且损失轻微！

石桥与丢弃的英军轻装甲车

由于此前8中队的阵地被瓦解了，日军大队本部几乎暴露在英军面前，陷入孤立的战斗漩涡中，伤亡不断。本部前的一门速射炮以及机枪小队，在距离不到100米的街道上对北进的英军军车辆群从侧面进行了更加果断的攻击。速射炮与英军坦克进行激烈的交战，只是速射炮弹打在英军坦克炮塔上并无效果。下午三点，大队长左臂及左大腿中了坦克炮的弹片，终于倒下了。第7中队的吉越彦造兵长把大队长绑在背上，匍匐送到第7中队阵地。由于大队部的瓦解，战斗的中心已转移到第7中队阵地周围，战斗异常激烈，砂川中尉在激烈的战斗中，仍不忘训斥部下奋勇战斗。

尽管如此，在路障重新建立之前，A中队还是为团梯队的幸存者和旅总部确保了一条通道。战斗距离如此之近，以至于一枚手榴弹在旅指挥车的车顶上爆炸。最后只有两个坦克中队、第7装甲旅司令部和少量卡车冲出过了路障。剩下的只有C中队、威灵顿公爵营和414骑炮连依旧被阻隔在瑞当镇内。

早在30日上午大约11时30分时，卑谬的英印17师师部就收到了安斯蒂斯准将的电文。安斯蒂斯认为，除非从北面对路障发动猛烈攻击，否则没有希望把无防护的车辆弄出来。因此两个印度营第12边境部队团第4营、第13边境部队步枪第2营以及皇家坦克团第2营B中队奉命从北部攻击瑞当，由印度第1野炮团的一个连负责支援。驻守瑞当以北的连火炮都没有的缅甸独立军部队再次承担起了掩护日军的任务，这些以粗犷的年轻农民为主的缅甸军队在瑞当以北城郊的田野里占据了阵地，阻挡着英军的进攻，大多数缅甸营在战斗开始后不久就失去了联系，形成了在河边、公路上、在田地里分散的战斗，很多从未见过坦克的人，因为太靠近坦克而被炸成碎片，还有很多缅甸士兵趁乱逃走。

期间，70名印度士兵在英国军官的指挥下，举手向他们走来，表示愿意投降。仰奈和平山命令缅甸军队停火，双方指挥官开始谈判时，此时从印度营的后方有子弹射击，平山中尉和池田军曹均被打死，仰奈少校侥幸逃过一劫。印度人这种不讲武德的方式大大激怒对这两名日本顾问十分敬重的仰奈少校和缅甸人。

仰奈少校结婚时的照片，他的妻子是缅甸自治后第一任及日据时期的缅甸总理巴莫博士的女儿

另外在伊洛瓦底江西岸日军左侧支队30日已经到达了瑞当对岸，山炮兵7中队占领了阵地，对瑞当北方的进攻的英军进行了精确的射击，支援北侧防御。印度第1野战团的炮兵连也向从可能西岸渡河的日军部队开火。由于缅甸军队的顽强抵抗，加上担心日军从西岸渡河，英军从北侧打通路障的行动失败了。

30日在英军前卫开始突破瑞当的同时，第7骠骑兵团C中队和威灵顿公爵营奉命组成后卫，掩护前方部队进攻以及414骑炮连的炮兵阵地。

另一方面，215联队主力（第6中队、第10中队、第11中队）在28日晚渡河后马不停蹄的追赶第2大队的步伐。29日9点过后瑞当方向的传来猛烈的炮声。联队长下令第11中队（竹石三男中尉）立即出发，在30日拂晓前摧毁位于卑谬大道东侧高地的英军重炮阵地和观测所。

30日的作战示意图

当上午6点45分，414骑炮连的25磅炮首次开火时即遭到了来自左后方的掷弹筒和轻机枪的攻击，一队大约三十人的日本人和缅甸人甚至试图从附近的灌木丛中冲进大炮，但没有成功时。然而，这种威胁并没有影响炮兵对前方的支援计划，C中队的一个排在威灵顿公爵营的帮助下，在白天几次向这个地区再次出现的日军射击并得以压制。由于东侧山地向西地形平坦，无遮无拦，从这方向进攻凶多吉少。第十一中队中队长只得含泪用无线电联络连队长，决定放弃日间攻击，进行夜袭，潜伏在东侧高地斜坡等待日落。

30日凌晨3点左右，联队主力前卫第十中队（队长市川清义中尉）到达了瑞当南方约三公里处。这时，市川中队长发现隔着东方约一公里，大致平行的卑谬大道上不时闪着灯光，根据只身潜入侦察的安藤五郎曹长和中队长派遣的高津侦察兵向联队长报告说，在街道上得知多数坦克、汽车群正在休息，英军前一晚强行突破瑞当失败后，已经调整好阵势，准备再次进攻。

联队长确认敌情后，命令市川中队长从其侧面攻击在街道上拉长的正在休息的英军纵队。中队长立即下令准备攻击，但由于连续不眠的强行军，连队变成了长长的纵队，从部队集结到转移到战斗队形，在焦躁中花费了很长时间。

清晨5时，第十中队在平原上低垂的晨雾中向道路东侧展开，转移到攻击前沿。由于第一小队（长，新保喜勇治少尉）与第3大队主力一起位于伊洛瓦底河西岸地区，此时中队长指挥的兵力为两个小队。第2小队（长，酒井修二少尉）站在右侧第一线，勇敢地冲了过去。中队长和左一线的第3小队（长水桥八十七少尉）一起穿过小村落、椰子林前进。这时晨雾突然散去，眼前发现了英军的坦克群，酒井小队首先遭到猛烈的集中炮火攻击，损失层出不穷。小队长不屈服，与其余部下一起突进，奋力抵抗，但由于地形平坦，又没有遮蔽物，遭到交叉火力的攻击，整个小队全灭。

向左侧展开前进的第3小队也立刻遭到来自卑谬大道周围的猛烈炮击，接着又遭到带着有步兵掩护的C中队坦克的攻击，展开激战，中队长努力前进，但敌火猛烈，伤亡不断，中队长也负伤了已经无法前进了。于是，他们在卑谬大道前，依靠小村庄和椰子林勉强阻止了英军的反击。这时第3小队第1分队（长设乐正夫中曹）守住了位于中队最右翼的寺院。

215联队主力目前只拥有护卫联队旗的第六中队和步兵炮中队，联队部也遭到猛烈的炮火攻击，英军坦克的屡屡抵近扫射。另一方面，被分配到前卫第2大队的无线电分队（队长户田博视中士）和密码班一起在激烈的炮弹中沉着地与联队部进行通信，确保了联络。联队电报班长木岛信一中尉接到了“前卫正在苦战，期待军旗前进”的悲痛电报。现在联队长手头已经没有可以扭转战况的兵力了，只得眼睁睁的看着英军后卫撤入瑞当镇。

自3月22日空袭马圭机场之后，日军陆军航空部队便掌握了缅甸中南部的制空权，第5飞行集团（师团）第10飞行团负责对进攻卑谬的地面部队进行支援，从30日早上开始，瑞当上空就不断有飞行第77战队的战斗机对英军进行侦查和骚扰。

瑞当城南的英军的后卫部队成功的击退了几次215联队主力的进攻，但从下午15时左右期，六架飞行第31战队的日本九七式轰炸机开始对大量车辆纵队和瑞当南侧的后卫部队进行一系列猛烈而精确的攻击。这些攻击每隔几个小时就持续进行一次，造成了人员伤亡，并摧毁了许多运输工具，瑞当镇也很快着火了。在空中打击中的日军编队长机受损，迫降在瑞当南侧，飞行队长被收容，机载机枪也被取下继续投入战斗；另有一架起火后坠落在伊洛瓦底江河畔，无人生还。

日军迫降的轰炸机

下午4点，日军增援部队第二十一混成旅团炮兵队（坂井炮兵队）先头部队从卑谬大道北进。在公路两侧的平坦地上展开炮位开炮时，突然有一辆英军坦克冲了过来，在二百米的近距离上猛射，立刻掉头。因此炮位上一片混乱，死伤惨重，无法射击。而集中了汽车快速前进的有延大队（213联队第1大队）先头部队第4中队终归还是没能在英军撤离前赶到。尽管如此，向北进攻日军还是给了英军很大的心里压力。

但是日军的轰炸使越来越多的运输车辆被炸毁。康格里夫少校尽其所能迅速重新打破路障打通瑞当镇内的道路，并派遣克利尔中士的坦克强行封锁路障。这支部队在通过步兵卡车时遇到了很大的困难，这些卡车布满了道路，很多都在燃烧。然而，克利尔中士设法到达了路障。在这里，他遭到了迫击炮和反坦克炮的猛烈攻击，不得不撤退。有一辆坦克曾试图抓住障碍物并将其拖走，但由于侧身卡在沟里，只好被丢弃⑨。

这时，康格里夫少校与两名步兵指挥官召开了会议，并制定了一个计划，即在道路两侧各派一个连和一个坦克排进攻，冲过这个街区。414骑炮连提供了支援。但进攻进展甚微，步兵被机枪火力和飞机持续的俯冲轰炸压制住，而坦克则被燃烧的卡车阻碍。

此时已是傍晚时分，形势几近绝望。保护后方的部队不断受到日军的攻击，而且日军越来越靠近拥挤的运输车群。如果不能立即采取行动，整个队伍都有被俘的危险。中队长要求步兵指挥官做最后的努力。但他们的部队早已在持续空袭的下隐蔽进丛林深处，无法集结起来进行另一次突击。剩下的唯一可能的路线，就是坦克在炮兵进行最后一次射击后冲破路障，步兵徒步绕行，无防护车辆要么碰运气，要么被抛弃。

大约在18时许，安斯蒂斯准将下达了放弃运输车的命令。所有留在瑞当的部队都要步行从镇子西侧向北前进，绕过日军的路障。在逐渐聚集的黑暗中步行回到己方战线。这是一个实际的解决方案，因为日军的阵地虽然坚固且纵深，但缺乏任何大的宽度，而坦克和大炮将自己选择自己的路线。这样的命令在下个月的仁安羌之战英缅第1师还要再次下达。

瑞当南部的车辆残骸与被烧毁的坦克

路障现在熊熊燃烧，无法穿透。领头的坦克部队却绕过了丛林，越过了一条小溪。中队的其他部队带着自己的运输工具、大炮和几辆步兵车跟在后面，一路撞倒了小树和脆弱的土屋，C中队的一个排在后面带路。

根据414骑炮连的L E 塔特的回忆，日军将自制的燃烧弹（燃烧瓶）塞到了一辆英军坦克下面，坦克瞬间就着了火⑩。

皇家骑兵炮兵第414炮兵连的佩雷拉少校拒绝放弃无防护车辆和他们的火炮，尽管他们现在几乎没有弹药了。肖顿上尉在他的观察坦克里带领炮兵连。绕过燃烧着的路障后，仍在猛烈的炮火下重新夺回了道路，炮火持续了近一英里。狭窄的柏油路被无数燃烧的英军车辆堵塞，每一棵树上似乎都藏着一个日本人。每次一辆车被拦下，就会有几个日本人冲出来，用燃烧弹把车点着；而另一些人则会一直用步枪和机枪射击。四轮驱动火炮牵引车中有3台被击毁，导致两门火炮损失。已经翻倒的第三门火炮，被一辆坦克倒过来拖了出来。如果试图去救其他几门，会导致他们在日军近距离的自动火力下损失一定程度的损失。马路尽头的一座房屋内日军的机枪火力非常猛烈，西姆考克斯中尉粗暴地操作一门炮向这个日军火力点射击，当最后一发炮弹打完的时候，机枪终于哑了下来。其中一名炮手带着从步兵那里得到的手榴弹向另一个日军据点前进。在这些和许多其他个人英勇行为的掩护下，8门25磅炮中有6门成功突围。虽然炮兵连伤亡惨重，但这是一次非常英勇的行动，这六门炮在接下来的六个星期的战役中发挥了不可或缺的作用，并在下个月的仁安羌之战中接受中国将军孙立人的指挥。

傍晚，卡梅伦营的医疗官C.W.埃尔菲克上尉和他的医疗人员、伤员以及少数司机在瑞当的南端，突然的沉默让他感到困惑，走上前去发现突击部队抛下了城镇北逃，因此果断下令将所有伤员都迅速装上车。随后，撞毁并清理了一辆堵塞道路的燃烧卡车，这支小纵队在机关枪的射击掩护下离开了瑞当。

30日晚，英军后卫从瑞当有组织的撤离结束，第七装甲旅在缅甸经历过的最激烈的一仗就此落下帷幕。