从一辆旧轿车起步的“出租汽车大王”周祥生

作者: 刘创     来源: 当代史飙车

20世纪20年代，上海的出租车市场被洋人财团垄断，国人开办的出租车公司不仅规模小、车况差，服务也跟不上。当时最大的出租车公司云飞公司旗下有六百辆车，司机全是外国人。华商如何能跟外国人叫板，从出租车市场分一杯羹实在是个难题。

一个名叫周祥生的外乡人剑走偏锋，他创办的祥生汽车行仅用一年时间就反超云飞公司，后不断扩大经营，一跃占据上海出租车行业的半壁江山。他也因此成为“出租汽车大王”。

周祥生

周祥生小学都没毕业，本来大字不识几个，全靠自已苦读，不仅识文断字，还学得一口流利的英语。他从一个饭店的小工做起，仅凭一辆旧轿车就做起了出租汽车生意。而他以出租汽车老板的身份闯荡江湖时，自已甚至还不会开车。

这种天资、勤奋和魄力，注定这个乡下小子会有不平凡的传奇人生。

不寻常的第一桶金

周祥生出生于1895年。他原本叫锡杖，父亲周贵世用心良苦，想用“锡杖撬开地狱门”的寓意让这个儿子替老周家改换门庭。按老家浙江定海土话的发音，乡亲们都叫他“锡祥”。来到上海闯荡后，因为工作关系他经常接触外国人，一个美国朋友给他取了英文名”Johnson”。后来周祥生筹备开张的车行需要一个响亮名号，他便根据”Johnson”的音译，给自己的车行取名“祥生”，取“祥和一生”之意。后来随着车行生意日隆，他也以“周祥生”一名开始闻名上海滩。

由于家境贫困，周祥生勉强读了三年私塾就被迫辍学。十三岁时，周祥生来到上海，投奔在礼查饭店（现浦江饭店）工作的姑丈许廷佐。在许廷佐的引荐下，他在一户葡萄牙人家中做帮工，吃住全包，每月只能领到一元零用钱。第二年春天，已经升任餐厅部领班的许廷佐将其推荐到石牌楼（今淮海中路尚贤坊）一家小饭店做杂工，虽然辛苦，但周祥生的薪水涨了不少。

1916年，许廷佐与人合伙开设新礼查饭店，周祥生来到这里从侍应生做起，很快升为领班。至此，他已练就强大的社交能力，对各行各业形形色色的人都应对自如。他聪明伶俐又有眼力见识，深得姑丈和客人的喜欢。更难能可贵的是，上海滩外国人多，新礼查饭店又是高档饭店，出入者非富即贵，这不仅扩大了他的社交圈，他还学得了一口纯正流利的英语。

自第一辆汽车于1901年在上海落户，到1903年上海只有五辆汽车，1912年时已经猛增到一千四百辆。除了达官显贵，洋商外侨甚至上海本地的普通百姓也陆续成为汽车的主顾。几年前的结婚仪式上，新郎新娘还是长袍马褂、凤冠霞帔，彼时已是长长的燕尾服和洁白的婚纱。新娘子也不再青睐轿子，转而去喊一辆汽车作为婚车。

20世纪20年代的上海街景

身为侍应生，周祥生每天都要代客人雇车，由此结识很多车行老板和出租汽车司机，渐渐对汽车出租这门生意门儿清，这为他日后投身这项事业打下了良好的基础。

一天，周祥生正在饭店门口迎宾，一位客人上了出租车后口袋里掉出一沓钞票，正好被其他两个司机看到。这两位司机为这笔意外之财的归属问题争得不可开交，周祥生生就一副伶牙俐齿，就为他们调解，结果是三人将这笔钱平分。因为是外币，他们都不晓得这笔钱的价值，周祥生随即去了银行，按当时的汇率兑换了五百多块现大洋，这相当于他几年的薪俸，也成了日后祥生汽车行的启动资金。

握着这笔“巨款”，周祥生决定以此为创业之本，自力更生，在上海滩谋一个出路。1919年底，周祥生因琐事与许廷佐的舅舅吵到几乎动手的地步，许廷佐的母亲见自己弟弟被一个晚辈欺负，执意要赶走周祥生。许廷佐无奈，只得暂时辞退了他。

周祥生发誓今生再不看别人脸色。1920年春节刚过，他凑足了六百块现大洋，以分期付款的方式向英商中央汽车公司买进一辆日产黑龙牌旧轿车，正式开始了经营出租汽车的生涯。

祥生汽车行逐渐崛起

早在1908年，最早进入中国的外商——美商环球供应公司购置五辆凯迪拉克汽车为上海市民提供汽车出租业务，这开了汽车出租业务在中国的先河。随后，美国的云飞公司、英国的探勒公司纷纷落户中国。而中国本土第一家真正的专业出租车公司是美的汽车公司，又名东方汽车公司，1911年8月在上海成立，分别在南京路和四川路开着两家车行。东方汽车公司采购的是法国雷诺公司的蓬跑车，这种敞篷车有自动计费装置，跑在街上十分拉风，而且可以让车内乘客的面目一览无余，很受讲摆门面的叫车人的欢迎。

周祥生创办的祥生汽车行分行

云飞公司当时是上海第一大车行，另有英商泰来汽车公司和大大小小十多家民企出租车企业也实力雄厚，不容小。上海出租车界的半壁江山被云飞汽车公司控制着。这家拥有美资背景的公司于1921年以十四辆二手福特汽车起家，当时已经拥有二百多辆汽车，雇员六百多人。而周祥生名下只有一辆汽车，他自己还不会开车，只好雇堂弟周锡庆做司机，他则利用工作之便负责揽客。刚起步时连注册公司的钱都没有，只能在虹口与江湾一带做“抛岗”即跑黑车，违规在马路边停车揽客）生意。但他脑子灵活，对适应市场捕捉商机有独到的敏锐触觉。他不给周锡庆开固定工资，而是按单算账，周锡庆跑得多就挣得多，因而积极性相当高。

周祥生的一个客户在“江湾跑马厅”上班，常常送给他一些跑马厅的福利赠券，周祥生就让周锡庆把这些券分送给叫车的客人。加上他的出租车干净、整洁，一尘不染，服务也好，很快树立了不错的口碑，客人渐渐多了起来，只一年多的时间，他就将所欠车款全部付清。

英商中央汽车公司见周祥生信用这么好，生意也做得红火，主动降价降息出让给他一辆汽车。他又很快还清了欠款，周锡庆也把积攒的存款拿出来正式入股，并把车行的地址从相对破败的鸭绿江路移到富人和娱乐设施集中地武昌路。

到1923年底，祥生汽车行的汽车增至十辆，并成功开设了分行，成为上海出租车市场上的生力军。周祥生雄心勃勃、如鱼得水。

1929年，祥生汽车行由周祥生收回股份独资经营。就在这一年，华洋出租汽车联合会成立，周祥生成为协会董事，次年又担任上海市出租汽车业同行会首任会长。

让上海华商扬眉吐气

1932年元旦，祥生汽车行改组为祥生汽车股份有限公司（简称“祥生公司”，周祥生出任董事长兼总经理。这年5月，国民党政府与日本签订了《淞沪停战协定》，承认上海为非武装区，中国在上海至苏州、昆山一带地区不能驻军，但是日本可以。这一协定使华人反日情绪空前高涨，各界纷纷喊出“四万万中国人不甘受辱”之类的口号。恰好上海市电话公司进行电话线路改造，之前使用的电话号码要全部更换，周祥生立即托关系在电话公司拍得了“40000″电话号码，然后在公司的门口立起一块广告牌：“四万万同胞，拨四万号电话，坐四万号出租车！”

那时候的电话都是挂在墙壁上的，普通人家里几乎没有这种电话，都是打到弄堂口的电话亭或是餐厅旅馆，由服务生去喊人接听。喊人的时候话筒不能挂机，又无处可放，就只好任由其垂在电话机上晃荡着。周祥生有了40000电话之后，找人设计了一种小巧方便的话筒挂架，免费为舞厅、饭店、旅馆、百货公司甚至是街角的电话亭等场所安装，挂架和话筒上印上公司的标志和电话号码，既为别人提供了便利，又给自己打了广告。当时全上海抵制洋货的呼声高涨，周祥生别出心裁设计的广告词“四万万同胞，拨四万号电话”直击上海民众的拳拳爱国之心，呼吁国人共同提倡使用国货，抵制洋货。

获得了电话号码的广告效应之后，周祥生再接再厉，精心制作了印有“祥生租车””40000″等广告语的候车亭、商场宣传栏。在他的公司里，宣传品更是随处可见，包括司机的号衣、帽子也不例外，都印有广告语。

就这样，祥生公司成了上海大名鼎鼎的金字招牌。一夜之间，全上海都知道有个中国人办的出租车公司，40000电话也从此风靡起来。这个号码由于有爱国之心加持，同时又代表着优质的服务和团结向上的热情，祥生公司自然生意日益兴隆，财源滚滚。云飞公司及其他出租车公司虽然有所反应，并加大宣传力度，却也尽失先机，很快就败下阵来。直到20世纪80年代，曾经风靡上海的“40000″热线才被”5280000″（谐音“我要拨四个零”）电话热线取代。

祥生公司的出租汽车

周祥生“花了十个条子（一百两黄金）”拿到的40000号码并在此基础上在武昌路电话公司设立的电话交换总机，可联通整个上海市的祥生分行，把以云飞公司为首的竞争对手打得毫无还手之力。

周祥生坚持并贯彻“服务至上，顾客第一”的服务方针，他规定即使乘客半夜叫车公司也要及时派车上门，乘客预约时还提供叫醒服务；接客过程中驾驶员要下车为顾客开车门、帮年老体弱者收放行李，只要时间允许，周祥生会亲自站在公司门前的打车位前迎接乘客，甚至还会为乘客运送行李，微笑着送乘客离去；公司检查小组不定期抽查，向乘客征求意见并为当次服务打分，如果客人表示不满意，司机要当面向乘客道歉，并接受相应的经济处罚；发现有乘客遗失的物品一律上交并可受奖，隐匿不报者一经发现立即开除，若遇交通事故，公司第一时间另派车辆接送，费用全免当时的上海火车站只容许祥生公司的出租车进站接送旅客，其他公司的车辆只能在出站口外等候。

正是由于祥生公司超前的运营体系和优质的服务，当时的上海提起出租车，就是祥生。周祥生真正为上海华商扬了眉吐了气，成为击败洋商独占上海出租车市场的商界传奇。

遭同行打压，成为“出租汽车大王”

祥生公司异军突起又风生水起，自然引起多方同行的打压，比如云飞公司。曾经不可一世的云飞公司在之前的常规战中无力还手，居然使出下三滥的手段，联合其他出租汽车同行，在祥生汽车的轮胎下放铁钉，从阁楼上往行驶中的敞篷的祥生出租车里倒脏水，甚至找来流氓混混恐吓祥生的乘客。有那么一段时间，代表着豪华气派贵族风范的祥生篷车反而成了人人喊打的过街老鼠，“让祥生乘客的晚礼服上挂着菜叶子出席市府晚宴”几乎成了对手公司的口号。

不仅如此，云飞公司还说服祥生公司的汽车供应商美国通用汽车公司一起打压祥生公司。通用汽车公司找到周祥生，表示愿意与他合作，代为设计专用全景玻璃顶汽车，“既有敞篷车的通透性，又有防泼防溅能力”，并保证“最豪华最奢侈最能代表身份”。这可能是世界上最早的全景天窗汽车设计理念了。通用汽车公司还邀请他免费赴美参观，甚至以美国绿卡为诱饵，希望借此控制祥生公司。凡此种种利诱手段，均被周祥生一一拒绝。

一计不成，再生一计。一直控制着上海经济的外国商团联合甩出“统一车价”的规定（当时外国车行的车价为一车次一元二角，华商车行的则为一车次一元），试图以此胁迫华商提高车价。周祥生当即反驳：“车价统一了，服务也要统一，你们的总经理会不会放下咖啡杯站在街头给乘客开车门？退一万步讲，华洋车行经营方式、管理体制甚至是服务群体都不尽相同、各有特点、互不打扰，何必强制性地一刀切搞价格划一？”

在全体华人出租车行的集体反对下，外国商团的阴谋没有得逞，于是他们对上海出租车联合会采取不支持策略，试图从组织上分离华商，使其产生内订，名存实亡。周祥生借机摆脱了该联合会控制，另行成立“华商汽车商业同业公会”，公开与洋商车行“刺刀见红”。

身为华商汽车商业同业公会会长，周祥生新官上任就烧了三把火。一是拿当局对华洋车行之间的不公平管理模式开刀，比如遇到司机违规被投诉，对华商车处理十分严格，而对于外商车却睁一只眼闭一只眼。经过努力，华商车行渐占上风，终于迫使政府更改相关法规。

二是联合华商各界同人，统一步调，对外商汽油比华商优惠百分之十的价格歧视行为进行严厉打击，统一上海油价，进一步让外商车行从成本上失去竞争优势。

三是印发上海市出租汽车业《开车须知》，同时成立汽车租赁服务研究会，专门研究外商经营优点和西方商业竞争策略，并针对本土服务业提出华商汽车服务统一标准，要求包括车行在内的华商全面提高服务质量，与西方先进商业理论和实践接轨。这使得华商在与外商的经营竞争中全面取得优势。

这些作为不仅让周祥生在车行同业中赢得了威望，更使中国的商业服务体制靠近于西方世界已经成型的服务体制。至此，周祥生已经不只是上海汽车行业的龙头老大，更成为整个上海商界的领头羊。

1937年，祥生公司有汽车近四百辆，分行二十二处，职工八百多人，彻底取代云飞公司成为上海最大的出租汽车公司，周祥生也理所当然地登上了“出租汽车大王””华商金冠”的宝座。

一代传奇落幕

1937年10月，抗日烽火在上海滩成燎原之势，祥生公司董事会却一夜之间分崩离析，起因是由于上海守军节节败退，为了支持抗战，同时为了防止万一战败，上海的出租汽车成为日军战时军需品的运输工具，周祥生未经董事会讨论，私自决定分四批将二百多辆出租汽车低价卖给国民革命军。这本是一件爱国爱民的善事，但外商却歪曲事实，以周祥生不提交报告交董事会讨论，一手遮天无视股东等事由离间其他股东。

在接下来的股东会上，所有股东均要求周祥生辞去总经理职务。无奈之下，周祥生在当年年底完成工作交接，并出让了他名下的全部股权。至此，他一手打造且苦心经营的祥生公司与他再无任何瓜葛。虽然为了感谢他的创业之功，公司保留其董事会旁听权，但剥夺了他的决策权，他每月可以领到薪俸二百元，并由公司为他安排专车以便出行，但实际上他已经被自己一手创建的公司”除名”。

解甲归田之后，周祥生虽然并不至于衣食不济，却故意在亚尔培路（今陕西南路）弄堂口摆摊卖起了油条豆浆，每天看着街上那些印着“祥生”字样的出租车呼啸而过。日军侵占上海后，他义愤难平，遂携家眷回到舟山老家隐居，过起了退休生活。

卸任之后，周祥生的弟弟周三元接任总经理，但上海早已不是当年歌舞升平之地。不久，上海沦陷，日军断绝所有民用汽油供应，没有汽油的车辆变成一堆废铁，上海市的出租汽车公司全部停业，祥生公司也改为人力三轮车出租公司，勉强维持着一块“祥生”的牌子，咬牙苦撑到抗战结束才恢复汽车出租服务。但落叶秋风扫，梅花苦寒摧，此时的祥生公司已风云不再，大不如前。

闲居生活过了不到两年，浙东沿海也未能逃过日军的炮火，周祥生转而去了广州，为西南公路运输管理局代运物资。广州沦陷后，他再赴越南及东南亚重操旧业，干了几年老本行。抗战胜利后，周祥生重回起家之地上海，因在抗日战争中的爱国行为被推举为市参议员。

一九四六年上海市政府褒奖周祥生抗战有功函

重回上海让周祥生极其兴奋，他决心重整旗鼓，展开手脚再干一场。他于1942年在上海开办祥生饭店；1946年在襄阳公园对面另办祥生交通公司，一口气买进卡车、轿车等九十余辆；与此同时，他另外投资开设祥生钱庄、祥生电台等，甚至还购入货轮准备把事业开展到海上。随着国民党撤离上海，他把轮船开到香港暂避战火，但是他根本听不懂广东话，生意更无从开展，无奈之下他再次回到上海。

1949年8月，周祥生将名下所有车辆及相关产业拍卖后，发给工人三个月工资作为遣散费，随即将祥生交通公司及名下其他公司全部解散，再把祥生饭店改成华商旧货商店，以经营旧货寄售为生。后来，这家旧物店并人华艺旧货商店，他当了两个月店员后因病退职。

1951年，全上海出租汽车业实行公私合营，并于三年后统一改组为上海市出租汽车公司，从此祥生公司终于在史册上画上最后一个句号。

1974年2月，七十九岁的周祥生平静地离开了人世。从此，一代传奇落幕……